Een van de mooiste meren in Frankrijk is ook een van de minst bekende

Dit meer ligt op een hoogte van 1.197 meter in het Massif du Sancy, vlakbij Besse-et-Saint-Anastaise en is met 92 meter het diepste van de Auvergne. Maar het is niet de diepte die het meest intrigeert: op de bodem van het meer beweegt het water nooit. Een zeldzaam fenomeen, waardoor het uniek is in Europa.
Naast het mysterie is het Lac Pavin ook een speeltuin voor wandelaars, nieuwsgierigen en liefhebbers van vulkanen. Zijn perfecte vorm, tumultueuze oorsprong, hooggelegen flora en vele legenden maken het een plek die je minstens één keer in je leven moet zien. Hier spreekt de natuur een oude taal van vuur, ijs... en stilte.

Lac Pavin ligt in het departement Puy-de-Dôme, op slechts 3 kilometer van het dorp Besse-et-Saint-Anastaise, in het zuidelijke Centraal Massief. Dit is de Auvergne, in het hart van een land van slapende vulkanen, diepe bossen en vredige hoogvlaktes.
Wat opvalt bij aankomst is het contrast tussen de wildernis van de camping en de gemakkelijke toegang. In slechts een paar minuten van de weg bereik je een bijna ongerept landschap, buiten de tijd. Plots verschijnt het meer, omringd door bomen, perfect rond, met donker water dat de hemel weerspiegelt als een spiegel.
In de zomer is het klimaat koel en aangenaam, rond 18 tot 22°C overdag. In de winter verandert het gebied in een sprookjeslandschap, met sneeuw die de bomen bevriest en ijs legt op het oppervlak van het meer.
Waarom er naartoe gaan? Omdat deze plek in Frankrijk zijn gelijke niet kent. Het is zowel mysterieus als rustgevend, ideaal voor een korte wandeling, een koele pauze of een picknick in een ongewone omgeving. En vooral, omdat je zelden de kans krijgt om rond een met water gevulde krater te lopen die is gevormd door een vulkaanuitbarsting. Het soort plek dat je je nog lang herinnert, zelfs als je geen grote wandelaar bent.

Lac Pavin wordt omgeven door een goed toegankelijk wandelpad van 2,7 km dat ongeveer een uur duurt. Het pad is gratis, bewegwijzerd en geschikt voor gezinnen, zelfs met kinderen. Het is de ideale manier om de veranderende weerspiegelingen te ontdekken, de beboste oevers te observeren en de plekken te zien waar het licht het zwarte water vangt.

Voor de sportievelingen is de beklimming van de Puy de Montchal (1.407 m), de vulkaan waaruit het Lac Pavin is ontstaan, een must. In slechts 30 minuten bereik je een spectaculair uitzichtpunt over het meer, met als bonus een panoramisch uitzicht op de bergen van de Cantal en de puys in de keten naar het noorden.

In de winter zijn de bossen rond Lac Pavin ideaal voor sneeuwschoenwandelen en nordic skiën. Het nordic skigebied Super-Besse ligt op een steenworp afstand (6 minuten met de auto), met routes door bossen en besneeuwde plateaus.

En in de zomer? Je kunt vissen in de wateren van het meer (met een vergunning), met name op fario forel en Arctic char, soorten die endemisch zijn voor bergmeren. Zwemmen is echter verboden om de kwaliteit van het water te behouden en het kwetsbare ecosysteem van het meer niet te verstoren.

De streek Besse-et-Saint-Anastaise is een broeinest van eenvoudige, rustieke en gulle gastronomie uit de Auvergne. De lokale ster is natuurlijk de boerderij Saint-Nectaire, gerijpt in kelders gegraven in de lavastromen.
Een andere lokale bezienswaardigheid zijn de wilde paddenstoelen, met name cèpes, girolles en trompettes de la mort, die in de herfst in de bossen rond Lac Pavin worden geplukt.

📍Locatie: Lac Pavin, 63610 Besse-et-Saint-Anastaise, Puy-de-Dôme, Auvergne
🚅 Bereikbaarheid met de trein: Vanuit Parijs, 4u30 tot Clermont-Ferrand en dan 1u met de bus tot Besse. Veel minder koolstofvoetafdruk dan de eigen auto.
💰 Prijzen: Gratis toegang tot het meer en de wandelpaden. Gratis parkeren op het terrein.
⏱️Horaires: Natuurgebied 24 uur per dag geopend
📅Wanneer te bezoeken: juni tot september voor de wandelingen en bloemrijke landschappen, of in de winter voor de besneeuwde rust. Vermijd de kerstvakantie als je rust wilt.
🦺Veiligheid: Blijf uit de buurt van gladde rivieroevers, vooral in de winter. Neem goede schoenen mee.

Hoogtepunten van een bezoek aan Lac Pavin

📸 Zonsopgang op het meer: Het eerste licht van de ochtend onthult onwerkelijke kleuren op het perfect gladde water. Stilte gegarandeerd.
🌲 Complete wandeltocht over het meer: In een uur tijd betreed je een andere dimensie. Elk uitzichtpunt onthult een ander licht.
🧭 Beklim de puy de Montchal: om hoogte te winnen en de ontstaansgeschiedenis van de site te begrijpen. Een geologische must.
🍄 Bospluktocht: Van september tot november is het kreupelhout rond het meer een paddenstoelenparadijs.
🧀 Besse markt: Elke maandagochtend komen lokale producenten kaas, vleeswaren en zelfgemaakte jam verkopen. Op slechts 5 minuten van het meer.